La gestion intégrée des déchets repose sur une hiérarchie qui commence par la prévention et la réduction de la production de déchets et inclut les processus de réutilisation, de recyclage, de valorisation énergétique et d'élimination. Dans un premier temps, la production et la consommation produisent moins de déchets, garantissant ainsi la protection des ressources naturelles. L'introduction de matières recyclables dans l'économie est compatible avec l'économie circulaire et rend la gestion des déchets durable.
Pour résoudre les problèmes de gestion des déchets, la protection de l'environnement et la prévention de la pollution sont des éléments clés. La valorisation économique des déchets est également visée. À cet égard, la gestion intégrée des déchets consiste à combiner les méthodes de production, de collecte et d'élimination des déchets avec une approche globale pour atteindre des objectifs de protection environnementale, d'optimisation économique et d'acceptabilité sociale, et à sélectionner et mettre en œuvre les méthodes, technologies et programmes de gestion appropriés à cet effet.